Vincent Laureyssens n’y va pas par quatre chemins. Du 3 au 8 mai 2022, le président du comité d’organisation du Brussels Padel Open s’est assigné comme mission d’organiser «le plus beau tournoi de padel indoor du monde à Bruxelles». A l’exception de la Suède, aucun pays d’Europe du nord et de l’est ne s’est lancé dans un tel défi.
La première édition de cet Open réunira dans la capitale de l’Europe les 60 meilleures joueurs et les 60 meilleures joueuses du monde. Tout simplement. Cette fois, la Belgique ne parle plus d’une exhibition, mais d’un tournoi qui distribue des points. Une grande première ! Le sport a à nouveau activé le levier politique pour donner une autre dimension à l’événement. Plusieurs ministres ont porté ce projet sportif inédit. «Je suis ravie de soutenir cet évènement d’ampleur qui contribuera à faire rayonner Bruxelles bien au-delà de nos frontières», confiait la ministre du gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles chargée des sports et de la promotion de Bruxelles, Valérie Glatigny. «J’espère que ce rendez-vous des meilleurs joueurs mondiaux de padel suscitera des vocations, permettra à la discipline d’encore se développer et, qui sait, de voir éclore des futurs champions belges.»
Un cadre magnifique
Elle n’est pas la seule à croire dans cet Open. Sven Gatz s’est montré particulièrement actif. Le ministre du gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale chargé du budget, des finances et de l’image de Bruxelles, était également dithyrambique. «Nous sommes évidemment ravis d’accueillir cet événement sportif de niveau international dans notre capitale et capitale de l’Europe», dit-il. «Outre le spectacle et la promotion de ce sport convivial, ce sera aussi l’occasion de mettre en avant l’un de nos joyaux architecturaux. Je veux bien sûr parler de la magnifique Gare Maritime de Tour et Taxis, tout juste restaurée. Pour la première fois dans l’histoire du padel, un tournoi indoor officiel, comptant pour le championnat du monde, sera organisé dans un bâtiment classé et fera sûrement le buzz au niveau mondial. L’événement contribuera également à dynamiser l’attraction touristique de la capitale.»
Le ministre a raison d’insister sur le cadre enchanteur de Tour et Taxis. Un cadre enchanteur et écoresponsable. Les méthodes de construction et les matériaux utilisés sur le site sont axés sur la durabilité et comprennent, notamment, des panneaux photovoltaïques, la collecte des eaux de pluie, la réflexion solaire, les vitrages latéraux et toits vitrés, la géothermie, une ventilation naturelle et des matériaux recyclés,…
De son côté, Vincent Laureyssens jubile. A Knokke, il avait déjà réussi un tour de force en amenant plus de 15.000 spectateurs à une exhibition à la Côte. Durant cette semaine-là, il avait gagné ses galons de grand organisateur du padel en Belgique. En mai 2022, il place la barre encore plus haut. «Nous avons l’ambition de faire du Brussels Padel Open le 3e rendez-vous sportif du pays mais le plus exceptionnel et nous comptons sur une diffusion TV des phases finales dans 70 pays», insiste-t-il. «J’invite tous les fans de sport à participer à l’événement et à s’essayer au padel si ce n’est déjà fait. Ce sport en plein essor est accessible à tous et est tellement amusant, que tout le monde parle du padel aujourd’hui. Nous voulons envoyer un message positif à tous malgré cette crise du covid puisqu’il faut continuer à vivre et nous sommes ici pour apporter du rêve. Nous respecterons bien sûr les mesures en vigueur dans 5 mois comme nous l’avons fait fin août à Knokke.»
Les organisateurs ont réuni en un mois les 2 millions d’euros de budget. “Des sponsors de grande qualité nous font confiance et nous sommes donc très optimistes”, raconte Nicolas Lhoist, CEO du BPO. Et Vincent Laureyssens de rajouter : “Nous avons réuni les 450 000 euros de sponsoring sans oublier les subsides.”
Il reste discret sur le nombre de spectateurs par respect pour la situation sanitaire que la Belgique traverse, mais il table sur la présence de plus de 50.000 personnes.
La voix du tournoi n’est pas non plus une étrangère du sport de haut niveau en Belgique. L’ambassadrice n’est autre que Sabine Appelmans, pionnière du tennis féminin qui a ouvert la voie aux Monami, Clijsters et autres Henin. L’Erembodegemoise a réussi sa reconversion dans le padel. Elle figure dans le Top 5 belge où elle joue régulièrement avec sa partenaire Elke Clijsters.
La billetterie sera ouverte sur ticketmaster.be à partir de mi-février 2022 pour les ambassadeurs du World Padel Tour dans les clubs et ensuite au grand public. Les tickets VIP sont ouverts chez Verhulst & Friends.
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